Erkel Ferenc (Gyula, 1810. november 7. – Budapest, 1893. június 15.) halálának 120. évfordulóján Himnuszunk zeneszerzőjére, a magyar nemzeti opera megteremtőjére emlékeztek Budapesten és Budakeszin, az Erkel-emlékhelyeken - gyulaiak is.
A Fiumei úti Nemzeti Sírkertben a Himnusz eléneklésével kezdődött a bensőséges ünnepség. Somogyváry Ákos karnagy, az Erkel Ferenc Társaság elnöke, az Erkel-család tagja emlékeztetett, hogy június 15-e nemcsak a zeneszerző halálának évfordulója. Ezen a napon, 1844-ben döntött a Himnusz-pályázat bírálóbizottsága is a győztes jeligés pályaműről, amely Erkel Ferencé volt. A megzenésített Himnusz születésnapján hunyt el szerzője 49 évvel később Budán, a Diana úti villában. A magyar nemzeti opera megteremtőjének sírjánál Pánti Anna, a régi gyulai Erkel-ária és –dalversenyek egyik győztese énekelte el a Hunyadi László című operából Gara Mária búcsúáriáját: Áldjon meg Isten…
Erkel Ferenc sírján koszorút, virágot helyeztek el az Erkel Ferenc Társaság, Budapest Főváros Önkormányzata, a Magyar Állami Operaház és az Erkel Színház, a Magyar Kórusok és Zenekarok Szövetsége, a Magyar Zeneszerzők Egyesülete, a Magyar Muzsikus Fórum, a Magyar Kodály Társaság, a Budakeszi Erkel Ferenc Művelődési Központ, a Prohászka Ottokár Katolikus Gimnázium, a tatabányai és a környei Kisfaludy Általános Iskola vezetői, képviselői. Az utolsó virágokat az Erkel-család tagjai helyezték el a síron. A megemlékezés virágai mellé a résztvevők magyar népdalokat énekeltek, zárásként Erkel Ferenc hű alkotótársa, Egressy Béni megzenésítésében a Szózatot.
A gyulaiak ezen a napon több Erkel-emlékhelyet kerestek fel. Budán, a Diana út 7. számú házban halt meg Erkel Ferenc 1893. június 15-én. Az emléktáblát az Erkel Ferenc Társaság és Budapest Főváros Önkormányzata állíttatta 1991-ben. A budakesziek híres emlékhelye, a páratlan Himnusz-szobor a Himnusz minden szavával. Az Erkel utcában, az Erkel-család nyaralóján az emléktáblát és a zeneszerző mellszobrát a Fő téren virágok borították az Erkel Napok alkalmából, halálának évfordulóján.
Az este a terézvárosi Avilai Szent Teréz templomban ima hangzott el Erkel Ferencért, ott, ahol halálakor is misét tartottak érte. A szintén 120 éve elhunyt Beliczay Gyula F-dúr miséje mellett Mosonyi Mihály, Liszt Ferenc és Erkel Ferenc művét adta elő az István Király Operakórus és a MÁV Szimfonikus Zenekar Somogyváry Ákos vezényletével. A közönség hosszantartó tapssal ünnepelte az emlékezetes hangversenyt és előadóit.
Társasági elhatározás szerint Erkel születésnapján Gyulán, szülőházánál, halálakor Budapesten, sírjánál tisztelegne a zeneszerző emléke előtt.
Szőke Margit ügyvezető
Erkel Ferenc Társaság
