A Körös-vidék kulturális együttműködése címmel területfejlesztési konferenciát rendezett a gyulai, a nagyszalontai és a sarkadi önkormányzat, valamint az EduNet Alapítvány a gyulavári kastély Himnusztermében. A Nemzeti Összetartozás Alprogram támogatásával megvalósult előadássorozat során szóba került a régió hagyománya, kultúrája, oktatása és idegenforgalma is.
Bagyinszki Zoltánné, a konferencia moderátora személyes nagyszalontai élményekkel köszöntötte a jelenlévőket, majd átadta a szót Bende Róbertnek, Sarkad polgármesterének, aki elmondta, Sarkad és testvérvárosa, Nagyszalonta között már évek óta erős kapcsolat áll fenn, amelynek a szerves része, hogy az utóbbi időben a két önkormányzat kapcsolatán túl a civil szervezetek is nyitnak egymás felé. Török László, Nagyszalonta város vezetője beszédében a tanácskozást jelképnek nevezte, amelyben az emberek azon fáradoznak, hogy az államhatárok által szétzilált kultúránkat, hagyományainkat újra összekössék. Dr. Görgényi Ernő, Gyula város polgármestere, hivatásából adódó elfoglaltsága miatt később látogatott ki a rendezvényre, hogy köszöntse a konferencia résztvevőit.
Az EduNet Alapítvány részéről Jakab György köszöntötte a megjelenteket. A projektvezető elmondta, az összejövetel legfőbb feladata, hogy a jelenlévők eszmét cseréljenek a regionális témákról. Ebben nyújt katalizátori tevékenységet az alapítvány, amely munkássága Balassagyarmat és Ipoly kapcsolatának kiépítésével indult, ez szolgál mintaként térségünk városainak kialakuló kötelékéhez is.
Danielisz Endre nagyszalontai irodalomtörténész, pedagógus előadásában rövid történelmi áttekintést nyújtott a három település kapcsolatáról, az elpusztult és Szalontába olvadt Kölesér helységről, valamint a térség nagy alakjairól, Arany Jánosról, Sinka Istvánról, Zilahy Lajosról és Bay Zoltánról. Ezután Bagyinszki Zoltán tanácsnok, a konferencia főszervezője a régió egy másik közös kapcsolódási pontjáról, a szecessziós építészetről tartott képes előadást. A fotográfus saját képein bemutatta a környéken fellelhető szecessziós jegyeket hordozó architektúrákat. Ilyen irányú könyvajánlójából megismerhettük a nagyszalontai Székely László építészt, akinek keze munkáját dicséri többek között Gyulán a Weisz Mór villa, a Zöldkereszt, vagy a Harisnyagyár épülete.
Az előadások után Bagosi Imre Tibor nagyszalontai fotográfus Nejlonparasztok című fotótárlatát tekinthették meg a konferencia vendégei. Az esküvői témájú fényképek a menyasszony és a vőlegény életterében, egy tanyán készültek, ahol az esküvői ruhák kontrasztos képet jelenítenek meg a mezőgazdasági környezetben. A tárlaton jelen volt az alkotó és a modell-házaspár is.
A konferencia további programjában a határmenti együttműködési lehetőségekről esett szó. Előadást tartott Patócs Júlia, az Arany János Művelődési Egyesület elnöke (Nagyszalonta), dr. Németh Csaba muzeológus (Gyula) és Bagyinszki Zoltán főtanácsos (Gyula). A térség köznevelésében Gyula szerepéről dr. Szilágyi Ferenc igazgatóhelyettes (Gyula), Bagosi Imre Tibor tanár, fotó- és festőművész (Nagyszalonta) tartott beszámolót. A turizmusról és a hagyományokról Ghinea Kenéz Róbert turisztikai referens (Nagyszalonta), Kiss József, a Gyulai Idegenforgalmi Egyesület vezetője (Gyula), valamint Komoróczki Aliz, a Gyulai Turisztikai Nonprofit Kft. ügyvezetője számolt be.
Az ebédszünet után megzenésített verseket adott elő Gali Teréz, majd részleteket hallhattak Arany János Toldi című művéből Bartus Gyula Jászay-díjas színművész előadásában. Pálfi György filmrendező a Toldi Miklósról készülő film terveiről beszélt a jelenlévőknek.
Ezután az együttműködési modellekről számoltak be az előadók. Pásztor Ildikó az Ipoly-völgyi határmenti együttműködésről, Csepreghy Mátyás Sarkad és Nagyszalonta testvérvárosi kapcsolatáról, majd Szilágyi Judit és Koczka István a nagyszalontai Arany János Múzeum jelenlegi állapotáról és felújítási lehetőségeiről tartott beszámolót. Szabó Enikő a gyulai játékvárost mutatta be, Pierrot a regionális oktatási és idegenforgalmi játékokról tartott ismertetőt.
A konferencia végén a résztvevők az együttműködés lehetőségeiről tanácskoztak.
