A gyulai Október 23. Alapítvány felhívására, az I. Gyulai 1956-os Emlékversenyre három településről is jelentkeztek versenyzők. A megmérettetést ma tartották a gyulai Mogyoróssy János Városi Könyvtárban. Gyula mellett Békéscsabáról és Medgyesegyházáról is vállalkoztak diákok arra, hogy három kategóriában, vers- és prózamondásban, versillusztráció készítésében, illetve versmegzenésítésben mérjék össze tudásukat 7-8. és 9-10. évfolyamon. A legfiatalabb jelentkező 8 éves, versillusztrációval nevezett, a legidősebb zsűritag pedig 88 éves. Szimbólumértékű a korosztályok jelenléte – hangzott el a megnyitón.
Arany János versét, A walesi bárdokat a gyulai Rácz István mondta el. Arany János versben megfogalmazott gondolatai 1956 eszméit is megidézték a mai hallgatóságban. Bagyinszki Zoltán, az Október 23. Alapítvány kuratóriumának elnöke a versenyt bevezetve elmondta, hogy kezdeményezésükkel, hagyományteremtő szándékkal 1956 hőseire szeretnének emlékezni, illetve a művészeteket találkoztatni ’56 szellemiségének jegyében. A megjelentek között, zsűritagokként köszöntötte a POFOSZ megyei és országos alelnökét, Lévai Istvánt, s M. Szabó Andrást, Gyula 1956-os polgármesterét, alapítványuk alapítóját, a verseny fővédnökét. A szakmai zsűrit dr. Elek Tibor, József Attila-díjas irodalomtörténész, Kukár István művésztanár, a 3T művészcsoport tagja és Halmos Béla, a zenetudományok kandidátusa, népzenekutató, Gyula város díszpolgára alkotta. A zsűri munkájában titkárként Pataky László tanár is részt vett.
Dr. Görgényi Ernő polgármester megnyitójában elmondta, a művészeti verseny, amely megmérettetés és megemlékezés egyszersmind, jelentős kezdeményezés. Méltó, ha nem a legméltóbb nyelven, a művészet eszközeivel idézi a lírai szépségű szabadságharcot. A Magyar Írószövetség 1956-os nyilatkozatában olvasható: ,,Az irodalomnak, művészetnek forradalomban kivívott legszentebb joga a szabadság és az igazmondás. Ezt a jogot megvédjük s népünk iránti felelősséggel élünk vele.” – idézte a polgármester.
A gyulai könyvtárban 31 diák élt ezzel a joggal. Fodor György, a versenyt életre hívó alapítvány kuratóriumának tagja a rendezvény levezetőjeként először a versmegzenésítőket szólította a zsűri, a hallgatóság elé. A legtöbben versmondásra vállalkoztak, vagy versillusztrátorként indultak.
A versenyen prózamondó nem indult. Vers kategóriában, a 7-8. évfolyamosok között első lett Sajti Réka a gyulai Magvető Református Általános Iskolából, a második Ruzsa Eszter, szintén a Magvetőből. A 9-10. évfolyamosok versenyében első Illés Adrián a békéscsabai Andrássy Gyula Gimnáziumból, második Mihály Alexandra a gyulai Erkel Ferenc Gimnáziumból, a harmadik Fodor Nikolett szintén az Erkelből.
A versmegzenésítők közül első a gyulai MI zenekar az Erkel gimnáziumból, második Illés Adrián a békéscsabai Andrássyból, a harmadik Major Péter és Szabó Imola a gyulai Erkelből.Versillusztráció kategóriában két első helyezést állapított meg a zsűri. Az általános iskolások között első lett Béres Eszter a gyulai Magvetőből, míg a középiskolások versenyében a gyulai Erkelből Szirbuly Gergely. A versenyzők jutalma könyv, emléklap és jelvény volt, a felkészítő tanárok is emléklapot vehettek át.
