A hétvégére hivatalosan is megkapta a Pálinka Magyar Fővárosa címet Gyula, ahol a XII. Nemzetközi Kisüsti Pálinkafesztivál, Kiállítás és Vásár zajlott a várkertben. Szükség is volt a lélekmelegítésre, mert – főleg az esti órákban – kissé hűvösre fordult az idő. Aki autóval érkezett a rendezvényre, több percet és némi sétát is rá kellett szánnia a parkolásra, mert a környék megállásra alkalmas helyei hamar megteltek. Ezen kívül – ha párlatokat kóstolni is szándékozott – „sofőrt” is kellett kerítenie.
Nálunk a párom vállalta az önfeláldozó feladatot, amit öt liter színtiszta gyümölcslével honoráltunk, ugyanis idén először lekvár- és gyümölcsléversenynek is helyet adott a fesztivál.
Az első este többek között fellépett Kontor Tamás, a Dirty Slippers, a fő műsort pedig a majd négy évtizedes Edda adta, akik megfogyatkozott hajjal, de legalább akkora hangerővel dübörögték klasszikussá vált dalaikat a többezres tömegnek. A hatalmas minőségi párlatválaszték hasonló árkategóriával is párosult, így jócskán meg kellett gondolni, mibe ütjük bele az orrunkat, no és a nyelvünket.
Az elmúlt este itókáinak minőségét a másnaposság nélküli reggel is bizonyította. Kora délután megindult a majorettekből, fúvószenekarból, néptáncosokból, hagyományőrzőkből és a lovagrendekből álló menet a várhoz, ahol a Magyar Pálinka Lovagrend ünnepélyes avatása zajlott. A késő délutáni egyszerre koccintás közben újabb Guinness-rekord-kísérlettel találkoztak a jelenlévők, ahol egy óriási pálinkáspohárból osztódott poharunkba a csekély, de igen zamatos gyümölcspárlat. A nívós alma, körte, szilva és törköly különféle ízvilágainak keveredése sem segített élvezni az aznap esti Mega Fásy Mulatót, ami az említett párlatokkal szemben nem a minőséget képviselte a rendezvényen. A sátor mögötti padokon már jobban esett az ínyenc kvaterkázás.
A fesztiválon a pálinkakóstolás és a pálinkaverseny mellett más szakmai megmérettetésekkel is várták az érdeklődőket, mint a Főzzük körbe a várat főzőverseny, a Böllérnap, és kiválasztották a Magyar Pálinka Szépét is. Vasárnap este „megasztárok”, valamint az Irigy Hónaljmirigy mulattatták a közönséget.
***
A több mint 30 ezer főt vonzó rendezvény nemcsak az ország, hanem a világ egyik legnagyobb gyümölcspárlat-rendezvénye és szakmai megmérettetése, amelyen összesen 106 arany-, 155 ezüst-, valamint 189 bronzérmet, és a kategóriagyőzteseknek 20 Champion Díjat ítéltek oda. Az Ország Legjobb Kereskedelmi Főzdéje címet az Agárdi Pálinkafőzde Kft. nyerte el. Magyarország Legjobb Pálinkája 2011-ben az Agárdi Pálinkafőzde Kft. szilvapálinkája lett. A társadalmi zsűri különdíját a Brill Pálinkaház Irsai Olivér szőlőpálinkája kapta. Az Ország Legjobb Bérfőzetett Pálinkája díjat Pálos Miklós Merlot törkölypálinkája kapta, melyet a Brill Pálinkaház főzött számára. Az Ország Legjobb Bérfőzdéje a Bükkaranyosi Pálinka Kft. lett. A legtöbb aranyérmet a szerbiai DiBonis Winery (14 arany minősítés), az Agárdi Pálinkafőzde Kft. (10 arany minősítés), a Kisrét Manufaktúra Kft. (7 arany minősítés), a Gyulai Pálinka Manufaktúra Kft. és a Vitalis Kft./Márton Pálinkafőzde (6–6 arany minősítés) kapta.
A programsorozat kiemelkedő része volt a XIX. Magyar Országos Pálinka és Törkölypálinka, Nemzetközi Gyümölcs- és Borpárlat Verseny, amely érzékszervi zsűrizése két napon át tartott.
– Nagy örömünkre szolgál, hogy a benevezett pálinkák száma ismét meghaladta a nyolcszázat, és több mint 20%-kal nőtt a kiosztott érmek száma a tavalyi 371-hez képest. 2011-ben 450 érmet, 20 Champion Díjat, 4 plakettet és különdíjakat osztottunk ki. Büszkék vagyunk rá, hogy a verseny színvonala évről évre nő, és egyre több résztvevőt vonz Gyulára – mondta Lovász Sándor ötletgazda, főszervező.
A gyulai pálinkafesztivál és verseny fővédnöke Habsburg György, a Magyar Vöröskereszt elnöke és a Magyar Köztársaság utazó nagykövete volt. A szakmai fővédnöki feladatokat dr. Fazekas Sándor vidékfejlesztési miniszter látta el.
