Egy nyolcvannégy éves amerikai úr érkezett 1991-ben városunkba, hogy az Egyesült Államok Békehadtestének eddigi legidősebb tagjaként az Erkel Ferenc Gimnáziumban segítse az angoltanárok munkáját.
Arthur Goodfriend 1991 és 1994 között tanított angol nyelvet a gimnáziumban és egy nyelvklubban. A Békehadtest önkénteseként jött Magyarországra, mely 1961-ben alakult az Egyesült Államokban, önkéntesei elsősorban a fejlődő országokban dolgoznak. Életének utolsó éveit a Hawaii-szigeteken töltötte. Iratait, melyben több helyen is említést tesz Gyuláról, a hawaii egyetem levéltárának adta. Az egyetemhez szoros szálak fűzték, hiszen a hatvanas években és a hetvenes évek elején két felsőoktatási programnak is a vezetői közé tartozott.
Azonban hosszú út vezetett szülővárosától, New Yorktól a Hawaii-szigetekig. Már a húszas éveinek elején belevetette magát a világjárásba, amely az egész életére jellemző lett. A II. világháborúban megbízták egy amerikai hadilap szerkesztésével, majd Truman és Kennedy elnökök alatt a Külügyminisztérium szolgálatában állt. Munkája során számos történelmi személlyel hozta össze a sors, például Gandhival, és sok olyan eseménynek volt szemtanúja vagy akár részese, amely meghatározó szerepet játszott a XX. század történelmében: katonaként több haláltábor felszabadításában is részt vett, hallgatóságként jelen volt a nürnbergi per tárgyalásain (a német háborús bűnösök pere 1945-46-ban), a II. világháború után Kínában, az ötvenes években pedig Indiában, Indonéziában és Nyugat-Afrikában dolgozott.
De miért is választotta e valóban kalandos életutat bejárt ember önkéntes szolgálata helyszínéül Magyarországot? A hawaii egyetem levéltára őrzi egy Goodfrienddel készített interjú hanganyagát, melyben megemlíti, hogy szülei zsidó vallású magyarok voltak, az 1890-es években hagyták el hazájukat és telepedtek le Amerikában. Egyrészt tehát a gyökereihez való visszatérés vágya játszhatott közre abban, hogy éppen Magyarországon vállalt önkéntes munkát. Másrészt angoltanárként szerette volna elősegíteni a rendszerváltás után Magyarország és a nyugati demokráciák közötti kapcsolatok építését.
Szintén a hawaii egyetem levéltárában találhatók azok a jelentések, melyeket Goodfriend negyedévente írt önkéntes munkájáról a Békehadtest vezetői számára. Ezekből kiderül, hogy egy-egy angolos csoportot Goodfriend és a gimnázium tanára közösen oktatott, így Goodfriend megismerhette a magyar tanítási szokásokat, és a gimnázium tanárai is meríthettek ötleteket Goodfriend módszereiből. Goodfriend hiányolta a tankönyvekből az aktuális gazdasági, politikai, kulturális témákat, illetve úgy ítélte meg, a diákok keveset beszélnek az órákon. A problémákat úgy próbálta orvosolni, hogy az óráin korabeli újságcikkeket használt, melyek vitára ösztönözték a diákokat. A kiválogatott újságcikkekből született az English for a Changing Hungary (Angol nyelv a változó Magyarország számára) című szöveggyűjtemény, melyet Miskolczy Lászlóval, a gimnázium egyik angoltanárával, jó barátjával közösen láttak el magyarázatokkal. Arthur Goodfriend és Miskolczy László 1994-ben, mikor Goodfriend hazatért, díjat is alapított, melyet az Erkel Gimnáziumban minden év végén az az érettségiző diák kap, aki négy év alatt a legjobb eredményt érte el angol nyelvből.
