Az 1848–49-es forradalom és szabadságharc 164. évfordulója alkalmából rendezett városi megemlékezés koszorúzással vette kezdetét a Kossuth téren, ahol János Hajnalka és a Békés Banda verbunkokat és katonadalokat adott elő, majd 11 órakor ünnepi műsorral folytatódott a Petőfi-szobornál. A Himnusz elhangzása után Jókai Anna, Kossuth-díjas író és költő mondott ünnepi köszöntőt. A megemlékezés részeként ünnepi képviselő-testületi ülést tartottak a polgármesteri hivatal dísztermében, ahol kitüntetéseket adott át dr. Görgényi Ernő polgármester.
– Minden olyan esemény, ami a múltban lezajlott és a jelenig hat, számunkra azért fontos, mert mindig össze kell kapcsolnunk azzal, hogy most mit csináljunk ebben a jobb sorsra érdemes hazában, mit csináljunk, hogy meg tudjuk magunkat tartani, hogy azok az eszmények, amelyek a magyarság szívében évszázadok óta éltek, fokról fokra, szép csöndesen, de határozottan megvalósuljanak – mondta ünnepi beszédében Jókai Anna.
Az író köszöntőjében – felidézve a múlt eseményeit – párhuzamot vont 1848. március 15-e és 1956 között, hiszen, mint mondta, a két forradalom sorsában, végzetében és abban a példában, amit hátrahagyott, nagyon hasonlít egymásra. Jókai negatív példaként említette a nemzeti amnéziát és azt a fajta „húzd meg, ereszd meg” politikát, amely a történelem folyamán a nagypolitika játszmáinak, érdekharcának tette ki az országot.
Szabadság felelősség nélkül nincsen – hangsúlyozta szónoklatában Jókai Anna – hiszen ha a szabadságeszményhez nem járul hozzá felelősség, akkor abból felelőtlenség, szabadosság lesz, amely nem azonos a szabadsággal, és soha nem vezet semmire.
Az író beszédében kifejtette, az egyenlő mércét kívánja minden magyar ember, azt, hogy a gyilkos legyen gyilkos, hogy az áldozat legyen áldozat, s hogy ne legyen vétek, hogy egy nép itt Közép-Európa szívében úgy akar élni, hogy a saját érdekeire is gondol. Mi nem kegyből vagyunk Európában, nekünk jogaink és megszenvedett történelmünk van – hangzott el a beszédben.
Az ünnepi műsorban Németh Kristóf színművész, Huzella Péter Kossuth-díjas zeneszerző, gitáros és énekes, valamint az Erkel Ferenc Vegyes Kar működött közre. Az ünnepséget követően a megemlékezők helyezték el koszorúikat és virágaikat a Petőfi-szobornál.
Az ünnepi megemlékezés részeként délután 4 órától ünnepi képviselő-testületi ülést tartottak a polgármesteri hivatal dísztermében, melyen dr. Görgényi Ernő, Gyula város polgármestere kitüntetéseket adott át Gyula Város Önkormányzatának Képviselő-testülete nevében.
A gyulai közéletben folytatott értékmentő tevékenységéért Kiváló Polgár kitüntető címet kapott Erdész Ádám, a Békés Megyei Levéltár igazgatója. Gyula Város Önkormányzatának Képviselő-testülete posztumusz Kiváló Polgár kitüntető címet adományozott Szegedi Józsefnek az 1943-as Don-kanyari ütközetnél tanúsított hősies tetteiért és egykori gyulai iskolatársa, Kaufmann Rezső megmentéséért. Gyula Városért kitüntetésben részesült Hack Ferenc gyulai közéleti személy a város közössége érdekében folytatott értékteremtő tevékenységéért, Pomázi Ferenc kertésztechnikus Gyula város közparkjainak kialakításában és szépítésében végzett kiemelkedő tevékenységéért, valamint Werner György üvegesmester kimagasló szakmai és a város érdekében kifejtett közéleti tevékenységéért. Gyula Város Egészségéért kitüntetést kapott dr. Horváth Péter fogorvos a gyulavári lakosok körében végzett több mint 30 éves lelkiismeretes orvosi tevékenységéért és dr. Sipos Péter osztályvezető főorvos kimagasló szakmai tevékenységéért. Gyula Város Kultúrájáért kitüntetést vehetett át Kiss László szobrászművész a városért végzett kiemelkedő alkotómunkájáért, Szabóné Katona Katalin, a Gyulai Kulturális és Rendezvényszervező Nonprofit Kft. ügyvezetője a város kulturális életéért folytatott sikeres és színvonalas tevékenységéért, valamint Székelyhidi Attila festőművész kiemelkedő munkásságáért, mellyel Gyula város hírnevét öregbíti. Gyula Város Sportjáért kitüntetést kapott Kurta János, a Városi Labdarúgó Szövetség elnöke Gyula város kulturális és sportéletében kifejtett kiemelkedő munkásságáért. Gyula Város Önkormányzatának Képviselő-testülete Gyula Város Szolgálatáért kitüntetést adományozott Nagyné Bódi Katalinnak, a GYAKI Dürer Albert Általános Iskola Tagintézménye pedagógusának több évtizedes, elhivatott, példamutató munkájáért, valamint Virágné Szántó Veronikának, Gyula Város Polgármesteri Hivatala köztisztviselőjének több évtizedes példamutató közszolgálatáért.
A kitüntetések átadása után a Pécsi Bartók Béla Férfikar adta elő ünnepi műsorát, melyet Lakner Tamás Liszt-díjas karnagy vezényelt. Az Erkel-, Bartók- és Kodály-műveket felvonultató hangversenyt, amely az Erkel Ferenc Társaság 24. történelmi hangversenye volt, dr. Bónis Ferenc Széchenyi- és Erkel-díjas zenetörténész bevezetője és összekötő szövegei tették teljessé. A műsorban közreműködött Balatoni Sándor orgonán, Csajághy Miklós klarinéton és Szabó Ferenc dobon.
