Az Erkel-emlékév jegyében zajlott a Gyulai Zenei Napok Gyulán, melyet tizedik alkalommal rendezett meg Czene Ferenc, Gyula Város Önkormányzata és a gyulai Erkel Ferenc Zeneiskola. A rendezvénysorozat Gyula komolyzenei életét, valamint a komolyzenei tanulmányokat folytató tehetséges fiatalok próbálkozásait hivatott bemutatni Pfeiffer Ede Sándor (1909–1976) hegedűművész, zenepedagógus emlékére.
Szombaton a fiataloké volt a főszerep. Az olaszországi budriói Városi Okarina Iskola harmadévesei, a békéscsabai Bartók Béla Művészeti Szakközépiskola és Alapfokú Művészetoktatási Intézmény, Zeneiskola és a Gyulai Alapfokú Közoktatási Intézmény Alapfokú Művészetoktatási Iskola Tagintézményének növendékei léptek színpadra és mutatták meg talentumukat.
Az idei rendezvény kuriózuma volt az Erkel-bicentenárium párhuzama, így a vasárnap a megemlékezés jegyében telt. Erkel szobrának koszorúzásakor Neszlényi Pfeiffer Judith és Czirok Mihály mondott köszöntőt, amelyben a Nemzeti Színház karmesteréről, a Filharmóniai Társaság és a Zeneakadémia alapítójáról, az Operaház fő-zeneigazgatójáról és a magyar nemzet himnuszának zeneszerzőjéről beszéltek. Végül Tálas Ernő, a stockholmi Királyi Opera lírai tenorjának vezetésével a maroknyi közönség elénekelte a Himnuszt. Dr. Eckhardt Mária európai hírű zenetudós és Antal Mátyás országos hírű karnagy jelenléte is növelte az események rangját.
Ezt követően Pfeiffer Judith zeneművének magyarországi ősbemutatóját hallhattuk a zeneiskolában. A díszbemutatón Arany János Rege a csodaszarvasról című balladája szólalt meg dalban, a Perlaki Attila vezette Erkel Ferenc Vegyes Kar, Juhász Edit, Marton György, Nádor Éva és Natasa Gorbukova hangszeres szólisták közreműködésével. A darab magyar pentatonikus és modális dallamait a hangszálak és zenei instrumentumok megszólaló képei és harmóniái különleges módon szólaltatták meg Arany ősi legendáról szóló művét. Másik kuriózumként – az est és egyben a zenei napok záróelőadásaként – az Erkel Ferenc Vegyes Kar előadta a Bánk bánból a Hazám, hazám kezdetű tenorária kórus-átiratát. Az ezután történő díszvacsorán adták át az idei díjakat. Az életműdíjat Szász Julianna kapta, az év zenepedagógusa Papp Izabella lett, a Neszlényi Andor-díjat Kővári Réka, Kovács Adrienn, Kajári János és Borbély Kristóf fiatal zenészek kapták megosztva.
– Rosszul jártak, akik nem jöttek el az idei rendezvény eseményeire, ilyen élmény ritkán adódik, mint például a szombati budriói okarinaegyüttes koncertje vagy a vasárnapi elragadó és sikeres ősbemutató. Sok tehetséges fiatal zenésszel találkoztam a hétvégén, és mint hat sikeres gyermek apja, azt gondolom, hogy csak az első lépés zeneiskolába járatni a gyereket, még fontosabb, hogy biztatást, érdeklődést és tapsot is kapjanak szüleiktől és környezetüktől – mondta el a Gyulai Hírlapnak Czene Ferenc, a rendezvény egyik fő szervezője.
