Kevéssé közismert tény, hogy 1849 és 1851 között – az 1849. október 6-án kivégzett tizenhárom vértanú, valamint az ugyancsak kivégzett Ormai Norbert, Kazinczy Lajos és Hauk Lajos mellett – több magyar honvédtiszt is az életét vesztette Arad várában. A források szerint Lenkey János tábornok, Bergmann József ezredes, Csunkó Antal őrnagy, Soltész György őrnagy és Sághy Lajos kapitány voltak azok a személyek, akik „természetes halállal” hunytak el a várbörtönben. Közülük most Csunkó Antalról szeretnék röviden szólni. És hogy miért pont róla? A válasz egyszerű: Csunkó őrnagy ugyanis gyulai születésű volt.
Csunkó Antal 1814-ben látta meg a napvilágot Gyulán, egy római katolikus vallású polgári családban. Gyógyszerész-tanfolyamot végzett, majd 20 éves korában felcsapott katonának. 1834-től közvitézként, 1839-től hadnagyként, 1842-től pedig főhadnagyként szolgált Simonyi óbester egykori regimentjében, a 4. számú huszárezredben. (Említésre méltó adalék, hogy ebben az ezredben szolgált két későbbi aradi vértanú, Pöltenberg Ernő és Schweidel József is.)
1848 őszén – miután részt vett a Jellasics elleni harcokban – ezredével együtt csatlakozott a honvédsereghez, majd a fel-dunai hadtest kötelékében végigküzdötte a szabadságharcot. 1848. október 3-án alszázadossá, 1849. január 1-jén századossá és századparancsnokká, végül 1849. április 22-én őrnaggyá és osztályparancsnokká léptették elő.
A világosi kapituláció után hadifogságba került, majd szülővárosán, Gyulán keresztül – ahol végbement a tiszti fegyverletétel – az aradi várba hurcolták. Itt 1850. január 26-án a császári hadbíróság golyó általi halálra ítélte, majd február 15-én ezt az ítéletet 12 évi börtönre enyhítették.
Csunkó őrnagy azonban a későbbi amnesztiát, illetve a szabadulást már nem érhette meg. Az aradi várbörtön kórházában hunyt el 1851. április 14-én. A bécsi Hadilevéltárból sikerült megszereznem az eredeti – német nyelvű – halotti anyakönyvi bejegyzését, mely a következő adatokat tartalmazza:
Hadtest: Magyar felkelő hadtest – A halálozás ideje: 1851. április 14. – A halálozás helye: Arad – Rendfokozata: Államfogoly – Neve: Csunkó Antal – Születési helye: Gyula, Magyarország – Vallása: Katolikus – Életkora: 27 éves – Neme: Férfi – Családi állapota: Nőtlen – A halál oka: Tífusz – A temetés ideje: 1851. április 16. – A temetés helye: Arad – A temetést végző pap: Kosztka Libor [minorita házfőnök].
