Talán kevesen tudják, hogy Bay Zoltán szülővárosában található – itt, nálunk, Gyulán, Városerdőn – az ország legjobb lencsés távcsöve. Mind Bay Zoltán emlékének ápolása, mind pedig ennek a lencsés távcsőnek a megvásárlása is Márki-Zay Lajos nevéhez fűződik, akivel a Gyula Tv Kézjegy című műsora készített interjút.
Az 1961. február 15-i napfogyatkozást követően lelkesedése hatására kerestek neki elő egy ócska távcsövet az iskola raktárából, talán innen indult minden. Az iskolában egészen addig nem volt csillagvizsgáló, ami onnantól kezdve megváltozott.
Az űrkutatások leglátványosabb időszakában a diákok körében hatalmas népszerűségnek örvendett a csillagászat.
Aztán az elképzelésből valóság lett, a víztorony tetején létrehozták a csillagvizsgálót. A talajszint fölött 45 méterrel van a távcső objektívje, aminek köszönhetően nagyon jó a leképezés.
Ez a távcső összesen 18 példányban készült, ez volt az utolsó, amit az Egyesült Államokban legyártottak.
– Amikor megrendeltük, már le volt állítva a gyártása. Ebben a radarcsillagászat atyja, Bay Zoltán neve segített, ugyanis arra hivatkozva, hogy az ő nevét viselő intézmény az, amelyik ezt a távcsövet szeretné majd használni, a gyárigazgató egy kedves levélben úgy válaszolt, hogy megpróbálja a gyár vezetőségét rábírni, hogy még egy utolsót gyártsanak le ebből a távcsőből, így végül a 18., az utolsó ebből a távcsőből, hozzánk került – mondta Márki-Zay Lajos.
És a legutóbbi időkig a legjobb minőségű teljes napképek itt, Gyulán készültek az egész Föld tekintetében, habár az űrfelvételek nyilván már jobbak. Előbb-utóbb nagyon úgy néz ki, hogy eljön az az idő, amikor a tudományos észlelés áttevődik a Föld körüli pályára vagy akár a Nap körüli pályán keringő műholdakra. Ennek ilyen szempontból már nem lesz olyan jelentősége, mint amilyen volt abban az időben, amikor ez létrejött.
Szegeden 1962-től kezdve Márki Zay Lajos rengeteg előadást tartott, ez itt Gyulán is folytatódott a SZOT üdülőben egészen 23 éven keresztül. Bemutatók, csillagászati előadások és idegenvezetés az egész megye területén, illetve azon túl is. És ahogy ezáltal megismerte a megyét, egyre jobban megszerette.
– A megismerés és a szeretet az egymástól elválaszthatatlanok az életben – fogalmazott Márki-Zay Lajos.
Előadásai során nagy hangsúlyt fektetett annak elmesélésére, hogy a csillagászat az ember gondolkodásmódját átalakítja. Sok olyan dologra is odafigyel itt a földi életben, amire egyébként nem figyelne, és ami nagyon fontos. „A Föld az egy égitest, és mi ennek az égitestnek vagyunk a lakói. És ez minket nagyon sok felelősséggel ruház fel. „
2007-ben a Mérnökakadémiától kapott egy levelet, melyben közölték, hogy akadémiai tagságra javasolták. Ehhez a tagsághoz nem kell mérnöknek lenni, hanem aki természettudományokban jártas, és jó ötleteket tesz le az asztalra, annak ott a helye. Ez egy hatalmas elismerés számára, ami, valljuk be, ennyi ötlet, ennyi valóra váltott álom után, valóban az.
