Nemrégiben adták át a Gyulai Pálinka Manufaktúra új kóstolóházát, amely egy élő, interaktív kiállítóhelyként kívánja népszerűsíteni a magyar gasztronómiai kultúrát és részletesen bemutatni a pálinkagyártás folyamatát. A Sándorhegy 1. szám alatt található kóstolóházzal jelentős elemmel bővült a gyulai látványosságok köre. A modern, de mégis hagyománytisztelő külső- és belsőépítészeti megoldásoknak köszönhetően a pálinkaház épülete harmonikusan illeszkedik a tájba. A létesítmény 40–45 fő befogadására alkalmas kóstoló- és termékbemutató teremmel várja az érkezőket.
A megnyitó ünnepségen dr. Görgényi Ernő polgármester elmondta, várakozása szerint a kóstolóház erős hatással lesz a regionális turizmusra, például több Romániából érkező vendégre számít, valamint jelentősen növekedhet a környék vendégéjszakáinak a száma is.
– A termékfejlesztés nagyon fontos a turisztikában, ha előre szeretnénk lépni. Mindannyian tudjuk, hogy Gyula már a 10. magyarországi város a látogatókat tekintve. Mégis van hova fejlődnünk. Nem lehet arról álmodozni, hogy az osztrák német vendégek száma drasztikusan megnő. A realitásokkal szembe kell nézni, a súlypontokat át kell helyezni Románia, Ukrajna, Szlovénia, Szerbia és Horvátország felé. Az idecsábításhoz olyan kuriózumokat kell megmutatni, mint ez a pálinkaház, ahol méltó környezet fogadja a vendégeket. Gyula büszke lehet a létesítményre. A beruházás igen fontos mind a hazai, mind a külföldi turisták szempontjából, hiszen a világszínvonalú hungarikumok bemutatása, valamint a kiszolgálás minősége nemcsak a régió, de az egész ország szempontjából igen fontos – mondta el Horváth Gergely, a Magyar Turizmus Zrt. vezérigazgatója a szalagok átvágása előtt.
Ugyanakkor a kóstolóház nem pusztán egy turisztikai attrakció, hanem az ismeretek bővítését, a magyar kultúra bizonyos elemeiben történő alaposabb elmélyedést célozza. A látogatóknak lehetőségük van megismerni a pálinkakészítés technológiáját: pálinkafőző mesterünk vezetésével végigkísérhetik a gyümölcs útját a csodálatos párlatok elkészültéig – mutat rá Nagy Ida, a kóstolóház vezetője. Emellett az érkezők kisfilm vetítésének segítségével megismerhetik többek között a Békési Szilvapálinkát mint hungaricumot, valamint a gyulai pálinkafőzés történelmi eredetét. A gyulai pálinkák idén taroltak a World Spirits Award 2011 díjátadón, amely a világ egyik legrangosabb gasztronómiai rendezvénye. A gyulaiak összesen két arany- és hét ezüstérmet vihettek haza. Ugyanakkor nem ez az első rangos elismerés, amit a gyártó elért, hiszen a világ legnagyobb pálinkaversenyén, az osztrák Destillatán az idén a Gyulai Pálinka Manufaktúra holtversenyben a második helyezést érte el a magyar főzdék közül, az erdei sompálinka aranyérmet, míg a szomolyai cseresznye, az erdei szeder és a sajmeggy ezüst-, a szilva, besztercei szilva, ringló, sárgadinnye és vadcseresznye pedig bronzérmet nyert. A legrangosabb magyar pálinkaversenyen, a HunDeszten pedig összesítésben a második helyezést érte el a manufaktúra. A főzőmesterek, Adamik Anikó és Hornung Zoltán a Champion-díjas Gyulai Tavasz pálinkára a legbüszkébbek, amely egy cseresznye-, meggy-, feketeribiszke pálinkából készült házasított specialitás. Specialitásuk a házasított pálinkák, a Gyulai évszakok.
