A Szent Kereszt – vagy más néven Kolera – temetőben, egy jeltelen kis dombon pár évvel ezelőtt felállítottak egy kopjafát, melynek felirata szerint itt nyugszik: „Baranovics Gergely százados 1829–1876”. De hogy ki volt ez a kevéssé ismert gyulai személy?
Baranovics Gergely 1829. február 14-én Gyulaváriban látta meg a napvilágot a Pest vármegyei köznemesi családból származó Baranovics Károly gazdatiszt és a gyulai polgárlány, Nuszbek Terézia legifjabb fiaként. 19 éves volt, amikor az 1848/1849-es forradalom és szabadságharc kitörésekor belépett a honvédseregbe. 1848. szeptember 14-én hadnaggyá, majd nem sokkal később főhadnaggyá nevezték ki a Békés megyei nemzetőr zászlóaljba. 1849. február 1-jén átkerült az 59. számú honvéd zászlóaljba, május 12-én pedig századossá léptették elő, és áthelyezték a 103. számú honvéd zászlóaljba. A szabadságharc bukása után a vármegyei közigazgatásban – már amennyire volt ilyen ebben az időszakban – vállalt állást, és tisztviselő lett a gyulai szolgabíróságon. Majd amikor 1867-ben, a kiegyezés után helyreállt az alkotmányosság, a gyulai járás szolgabírójává választották meg, mely tisztségét – az alábbi kis megszakítással – egészen a haláláig ellátta.
Történt ugyanis, hogy 1873. július 5-én őt választották meg Gyula polgármesterének, és ezzel ő lett a város történetének első polgármestere. (Az 1857-ben – Magyar- és Német-Gyula egyesüléséből – megalakult város vezetőit eddig csupán bírónak hívták, és csak 1873-tól, amikor is Gyula elnyerte a „rendezet tanácsú város” címet, nevezték őket polgármesternek.) Baranovics azonban nem sokáig töltötte be ezen hivatalát. 22 nappal később, július 27-én ugyanis – Dobay János javára – lemondott a polgármesterségről.
Baranovics Gergely 1876. március 29-én, délután 1 órakor hunyt el Gyulán. Gyászjelentése szerint „Földi részei folyó hó 31-én délután 4 órakor fognak a nagy-magyarvárosi sírkertben örök nyugalomra tétetni”. Vele kihalt a Baranovics család ezen ága, mivel nejétől – akivel 1867-ben kötött házasságot –, Keller Saroltától nem születtek gyermekei.
