Tikkasztó hőségben rajtoltak el a III. Gyulai Várfürdő Kupa résztvevői. Az idei Tereprali Nyílt Országos Bajnokság harmadik, mintegy 600 kilométeres össztávú futamának összesen húsz autó, egy versenykamion, négy motor és két quad vágott neki. A hazai mezőnyhöz cseh, szlovák, lengyel és spanyol versenyzők is csatlakoztak.
A 15.30-kor kezdődő rajtceremónián dr. Görgényi Ernő, Gyula polgármestere és Bakucz Péter, Sarkadkeresztúr polgármestere adta meg a rajtjelet a versenyzőknek. A futam első napján egy rövid, 6,5 kilométeres szuperspeciál szakaszt teljesítettek a résztvevők Tarhos térségében. A prológot Fekete Antal nyerte a holtversenyben, egy másodperc hátránnyal célba érő Fazekas Károly és Szalay Balázs előtt. A verseny második napján, szombaton négy, míg vasárnap három szelektív szakaszt futnak az indulók az öt érintett település, Gyula, Sarkad, Sarkadkeresztúr, Doboz, Kötegyán és Tarhos térségében.
A Vértanúk útján kialakított szervizparkba kilátogatók az autósport-történelem élő legendájának számító Jean-Louis Schlesserrel is összefuthattak. Lapunknak a többszörös Dakar-rali- és Africa Eco Race-győztes versenyző elmondta, két okból érkezett Gyulára: egyrészt az általa szervezett Afrika Eco Race-ről tájékoztatta a pilótákat, másrészt konstruktőrként figyelemmel kíséri, hogyan teljesít a magyar szakemberek által épített versenyautója. Bár a Schlesser Original SP01-essel egy spanyol páros állt rajthoz, Jean-Louis Schlesser a Balatontól nem messze maga is kipróbálta az autót néhány hónappal ezelőtt. Mint mondta, jó benyomásai voltak, ezért azt reméli, hogy csapata előkelő helyen végez a versenyben. Az egykori pilóta azt is elárulta, Gyulát és a belvárosban kialakított szervizparkot is hangulatosnak találta.
A Szalay–Bunkoczi egységnek a gyulai futam az egyetlen hazai versenye idén. Szalay Balázst a rajtceremónia előtt kérdeztük arról, hogy milyen esélyekkel vágnak neki a versenynek.
– Négy versenyből hármat nyertünk meg. Szeretnénk folytatni ezt a sorozatot, győzni jöttünk. Elég gyorsak a pályák, sokat számít a végsebesség, meglátjuk, mire leszünk képesek. Remélem, ütőképes a csapatunk – ecsetelte a versenyző. Szalay Balázs szerint a Gyulai Várfürdő Kupát a belvárosban kialakított, egyedülálló szervizpark teszi igazán különlegessé. A pilótától azt is megtudtuk: idén is ellátogat a várfürdőbe.
A gyulai futamon több helyi versenyző is rajthoz állt. A Sólyom Team színeiben induló Galbács Mátyás kérdésünkre elmondta: négy éve terepralizik, és első ízben versenyzik Gyulán.
– Boldog vagyok, hogy hazai pályán versenyezhetek. Nincsenek nagy elvárásaink a versennyel kapcsolatban, hiszen az autónk csak négy-öt hónapja van meg, harmadik alkalommal állunk rajthoz vele – avatott be a részletekbe a gyulai másodpilóta. Galbács Mátyás szerint az idei futam is izgalmasnak ígérkezik, hiszen az elmúlt hetekben leesett eső miatt a pilóták belefuthatnak egy-két nagyobb gödörbe.
A békéscsabai székhelyű GTA Motorsport versenypilótája, Lovász György és navigátora, Balda László szintén gyulaiak. A TH-csoportos Toyota Land Cruiserrel induló páros első évét tölti a terepraliban. Lovász Györgytől megtudtuk, elsődleges céljuk a tapasztalatszerzés.
– Először versenyzek Gyulán, így számomra is ismeretlenek a helyi pályák. A fő célunk az, hogy mindegyik szakaszon végig tudjunk menni. Szeretnénk, ha technikai problémák nélkül teljesítenénk a futamot – fogalmazott a pilóta, aki a sportág egyik legjobb versenyének tartja a gyulait.
