Görgényi Ernő polgármester elmondta: a tárlatot május 25-én nyitják meg, Ferenc József császár és Erzsébet gyulai látogatásának 165. évfordulóján.
Kiemelte: Kovács József országgyűlési képviselővel tizenkét éve dolgoznak együtt Gyula városáért, az egyik legelső közös küldetésük pedig az Almásy-kastély megmentése volt, amely akkor már sok éve állt lepusztult állapotban.
Mint mondta, a kormány támogatásának köszönhetően felújították a főépületét, majd a Stefánia-szárnyat is, a kastély pedig az egyik legsikeresebb turisztikai látványosság a városban, mióta megnyitották.
Úgy fogalmazott, az az elsődleges cél, hogy fenntartsák az épületet, ehhez pedig életet kell vinni bele, az állandó kiállítás mellett rendezvényekkel és időszaki tárlatokkal, így azok is visszatérnek majd, akik már jártak a kastélyban.
Feketed-Dombi Ildikó, az intézményt működtető Erkel Ferenc Nonprofit Kft. ügyvezetője megerősítette: fontosnak tartják, hogy az állandó kiállítás mellett rendszeresen kínáljanak programokat, attrakciókat, időszaki tárlatokat a helyieknek és a Gyulára érkező turistáknak.
Hozzátette: régi álma volt, hogy egyszer egy Sissi-kiállításnak is helyt adjanak az Almásy-kastélyban.
Hangsúlyozta: a Gödöllői Királyi Kastély és az Almásy-kastély együttműködésének koronája lesz a tárlat, amely során a kastélyra jellemző interaktív elemekkel ismerhetik meg az érdeklődők a királynéról szóló történeteket.
Ujváry Tamás, a Gödöllői Királyi Kastély Közhasznú Nonprofit Kft. ügyvezetője szerint Gyula egy folyamatosan gyarapodó település, amelynek legszebb ékköve az Almásy-kastély.
Mint mondta, a gödöllői intézmény rendelkezik a legnagyobb Erzsébet királynéhoz köthető gyűjteménnyel a világon, a fürdővárosba érkező tárgyak között lesznek bútorok, porcelánok, ruhák, összesen közel ötszáz kiállítás tárgy, amelyek közül többet itt láthat majd először a közönség.
Az ügyvezető arról is beszélt, hogy Magyarországon még sosem rendeztek kiállítást külső helyszínen, a gyulai lesz az első.
Kovács József felidézte: Ferenc József – aki ekkor még nem volt magyar király – és Erzsébet 1857. május 25-én érkeztek Gyulára, egy éjszakát töltöttek el az Almásy-kastélyban, ahol Wenckheim József és Stefánia, a mellékszárny névadója látták őket vendégül.
Az országgyűlési képviselő hozzátette: a tárlat kísérőprogramjaként június 5-én, pünkösd vasárnapján a Nemzeti Lovas Színház adja elő a várkertben a Sissi lóháton című előadást, amelyben népszerű operettek és musicalek fognak felcsendülni. Az előadás ingyenesen tekinthetik meg az érdeklődők.
Fábián Tamás, a kastély kommunikációs vezetője elmondta, hogy a Stefánia-szárnyban is fognak kísérőrendezvényt tartani, ott egy korabeli menüsorral várják majd a vendégeket.
A tárlat egy éven keresztül lesz látható az Almásy-kastélyban.