Helyére került a Gyula legrégibb lakóépületét, a „Máriás” házat védelmező új Mária-szobor. Az eredeti alkotás az elmúlt évtizedek során olyannyira megrongálódott, hogy felújítani már nem lehetett, így Szőke Sándor szobrászművészt bízták meg a Szűz Mária szobor rekonstrukciójával. Az eredeti szobor mása elkészült, és újra óvja és díszíti a gyulai Németvárost.
Az 1700-as évek végén épült ház túlélte az 1801-es tűzvészt, ezért az egykoron ott lakó Schriffert család hálát adva egy Mária-szobrot helyeztetett el a házon kialakított szoborfülkében. Néhány évvel ezelőtt a ház életveszélyes állapotba került, akkor az eredeti szobrot levették. Azóta megszépült az építmény, így visszakerülhetett homlokzatára a védőszent szobra, az eredeti, kék alapon sárga csillagos szoborfülkébe.
A szobor december 19-i kihelyezésében részt vett Mittag Mónika, a gyulai Németváros önkormányzati képviselője, Szőke Sándor szobrászművész, valamint Csőke Péter kőfaragó is.
Szőke Sándor lapunknak kifejtette, az eredeti alkotás egy lazább szerkezetű homokkőből készült, a mását viszont egy tömött, horvát mészkőből készítette el, amelyet nem szükséges festeni, maradhat eredeti színében. Az új szobor vízlepergető védőbevonatot kapott, így a fagy sem jelenthet problémát. A művész érdekességként elárulta, a reprodukció során 20-30 különféle bevonattól szabadította meg a szobrot, amíg megtalálta a legalsó, kék színű réteget.
A gyulai önkormányzat örökségvédelmi támogatásra fordítható keretéből 1,5 millió forintot csoportosított át a szobor időjárásálló másolatának elkészítésére és visszahelyezésére.
A Gyulai Hírlapnak Mittag Mónika elmondta, nagyon régóta vártak már erre a pillanatra, hiszen nagy jelentősége van a szobornak Gyula életében: a város legidősebb lakóházának szerves része, ugyanakkor védő szerepet is nyújt a város számára. A tervek szerint az eredeti Mária-szobrot a felújított „Máriás” házban állítják majd ki.
A képviselőtől megtudtuk: az örvendetes eseménynek csak a tavaszi hónapokban szerveznek ünnepséget: a szobor ünnepélyes átadása és felszentelése a tervek szerint március 19-én, Szent József ünnepén lesz, hiszen József nemcsak Mária jegyese volt, de a városrész védőszentje is.
